De lokale politiek als politiek dorp

Het beeld van de lokale politiek als politiek dorp en als een wereld waar men elkaar kent, op elkaar let en eigen gebruiken en rituelen heeft, is nog steeds toepasbaar. Dat stellen onderzoekers van de Universiteit van Tilburg in een studie naar de voorbereiding van de gemeenteraadsverkiezingen in 2018.

De onderzoekers hebben gekeken naar de totstandkoming van programma’s, de werving en selectie van kandidaten, campagnes en het resultaat in termen van verkiezingsuitslagen en coalitieonderhandelingen in gemeenten. De studie Achter de schermen is uitgevoerd in opdracht van het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties (BZK) en onlangs gepubliceerd.

Pragmatisch
De ondervraagde lijsttrekkers stellen zich over het algemeen pragmatisch op ten aanzien van de lokale politiek, concluderen de onderzoekers. Ze vinden het naar eigen zeggen belangrijk om dingen gedaan te krijgen en niet om ‘politieke spelletjes’ te spelen. Scherpe politieke tegenstellingen over beleidsdoelen komen in de onderzochte gemeenten nauwelijks voor, al varieert wel de mate waarin voorstellen concreet worden uitgewerkt.

Integriteit en duurzaamheid
De processen die zich achter de schermen van de lokale verkiezingen afspelen, zijn in grote mate gelijk aan eerdere verkiezingsjaren, aldus het onderzoek. Enkele ontwikkelingen die in 2010 en 2014 al werden geconstateerd hebben zich voortgezet. Dat geldt bijvoorbeeld voor de vanzelfsprekendheid waarmee de gemeente wordt beschouwd als faciliterend en als onderdeel van een breder netwerk van ondernemers, instellingen en inwoners. Ook integriteit en duurzaamheid zijn te midden van veel ‘vaste’ onderwerpen als veiligheid en zorg belangrijk(er) geworden.

Casusgemeenten
De studie is gebaseerd op literatuuronderzoek. Daarnaast hebben de onderzoekers specifiek gekeken naar de gemeenten Gouda, Meppel en Rucphen.