Wat jongeren kunnen doen in een wereld vol crises

Platform jOng bestaat vijf jaar! Ter gelegenheid van dit jubileum publiceren we twee artikelen in samenwerking met het grootste jongerennetwerk van Nederland, de Nationale Jeugdraad. In dit tweede artikel: soms voelt het alsof je als jongere alleen maar kunt toekijken, terwijl de wereld brandt. Logisch dat je daar moedeloos van wordt. Maar juist daarom is dit niet het moment om af te haken.

Beeld: Shutterstock

Als je jong bent, voelt het soms alsof je helemaal nergens invloed op hebt. Er gebeurt in de wereld zoveel tegelijk dat verzuipen in slecht nieuws heel gemakkelijk is. Hongersnood en genocide in Soedan en Palestina; oorlog op het Europese continent tussen Oekraïne en Rusland en in het Midden-Oosten tussen Iran en de Verenigde Staten; de snelle opkomst van China en alle geopolitieke spanningen die dat met zich meebrengt rondom Taiwan; de afkalving van democratieën wereldwijd, met opkomende populistische bewegingen in de Amerika’s en de enorme invloed van oude mannen met grote ego’s en dikke vingers zwevend boven grote rode knoppen.
Om nog niet te spreken van aankomende crises die zullen worden veroorzaakt door klimaatverandering en biodiversiteitsverlies. En de eens zo machtige Europese Unie lijkt niet goed in staat te reageren op de grote vraagstukken van deze tijd.

Wereldwijde problemen
Geopolitieke spanningen worden niet door één actor veroorzaakt en kunnen ook niet door één actor worden opgelost. Het gaat altijd om in elkaar overlopende en op elkaar volgende gebeurtenissen en acties die van een enkel moment, beleidsstuk of conflict een wereldwijd probleem kan maken.
Wie vijf jaar geleden had gezegd dat het blokkeren van twee vaarbanen van 3 kilometer voor de kust van Djibouti de wereldhandel ernstig zou verstoren, zou van iedereen te horen hebben gekregen dat het niet zo ver zou komen. Dat ‘het zal wel niet zo ver komen-deel’ van de geschiedenis, dat ‘ze zullen er wel uitkomen-deel’ van de geschiedenis… Daar zijn we voorbij.

Dat regelen we zelf wel
Dat betekent ook dat het tijd is voor ‘wij regelen het zelf wel-deel’ van het verhaal. Jonge mensen hebben namelijk een enorme invloed. Geopolitieke spanningen worden wellicht veroorzaakt door oude mannen in pakken; niet acteren is de kunst van de oude garde. Wij kunnen het anders doen. Moeten het anders doen.
Jongerenvertegenwoordigers zijn er precies om die impuls vanuit jonge mensen aan te zwengelen. Een brug tussen jonge mensen en de politiek betekent immers beweging van twee kanten. Die beweging, die is precies waar jonge mensen in uitblinken. Dat is precies hoe we de afgelopen millennia de wereld positief hebben veranderd.

Dus, wat kan jij doen? Heel veel. Genoeg grote dingen:

1. Ga je bemoeien met bestuur. Op je basisschool, middelbare school, universiteit of in je gemeente. Ga bij een politieke partij. Ga bij een buurtvereniging. Ga naar vergaderingen, vertel wat je vindt. Dien een petitie in bij de Tweede Kamer. Ga vóór je mening staan en blijf ervoor staan. Zo veranderen dingen.
2. Je uitspreken hoeft niet altijd in vergaderingen. Ga naar protesten, begin een boekenclub met je vrienden, ga met je werk in gesprek over zonnepanelen.
3. Je hoeft het niet alleen te doen. Kijk om je heen: wie doet er al werk waar je achter staat? Steun je favoriete organisatie met je tijd, je geld of je kennis. Er zijn zoveel mooie initiatieven waar je positief bij kunt dragen aan een betere wereld en je stem kunt laten horen.
4. Spreek je uit online! Maak video’s, schrijf blogs, zing protestliederen. Zoek verbinding met andere mensen die zich laten horen. Er is een hele wereld met mensen die zich – net als jij – uit willen spreken.
5. Kies een baan waarbij je invloed kunt uitoefenen op wat jij belangrijk vindt. Of dat nou boswachter, politicus of administratief medewerker is: elke organisatie is deel van het grotere geheel.

Je bent al druk. Misschien zoek je naar kleine dingen die je kunt doen om de wereld een mooiere plek te maken, om te reageren op geopolitieke spanningen.

1. Informeer jezelf! Hoe beter je weet wat er speelt, hoe beter je je stem kunt laten horen. Lees de krant, kijk talkshows en praat mensen die veel weten van onderwerpen die jij interessant vindt.
2. Ga stemmen. Niet alleen op de mensen in de Tweede Kamer, hoewel dat ook echt belangrijk is. Ook voor de Europese Unie, de waterschappen, de gemeenteraadsverkiezingen. Elke stem telt, zeker die van jou.
3. Eén ding tegelijk. Crises kunnen overweldigend zijn, zeker als je constant wordt gebombardeerd met slecht nieuws. Zorg dat je niet vast komt te zitten in besluiteloosheid doordat je op te veel dingen tegelijk focust. De mensen die uiteindelijk de wereld veranderen doen dat vooral door één ding goed te doen, niet tien dingen tegelijkertijd.
4. Praat met een jongerenvertegenwoordiger. Onze hele taak is zorgen dat de mening van jonge mensen, ook over grote zaken als mensenrechtenschendingen of biodiversiteitsverlies, wordt aangekaart bij de Verenigde Naties en bij de Europese Unie. Ons laten weten wat je vindt kost jou niks, maar levert ons veel op. Zo maken we jouw wereld beter, zonder dat jij veel hoeft te doen.